Mombasa, de op één na grootste stad van Kenia, worstelt met steeds complexere problemen op het gebied van waterbeheer. Naarmate de stad groeit, nemen ook de uitdagingen toe, variërend van frequente overstromingen en slechte afwatering tot de achteruitgang van rivieren en andere natuurlijke watersystemen. Deze problemen zijn alleen maar erger geworden door de gevolgen van de klimaatverandering, waardoor het duidelijk werd dat er dringend nieuwe, duurzame oplossingen nodig waren om zowel de mensen als het milieu te beschermen.
Om deze problemen aan te pakken werd het Mombasa Urban LAB: Local Adaptation Booster (LAB) opgericht. Dit was niet zomaar een project, het was een samenwerkingsruimte waar ideeën, onderzoek en mensen samenkwamen om praktische, blijvende oplossingen te vinden voor de waterproblemen van de stad. Het LAB bracht een breed scala aan belanghebbenden - lokale overheid, onderzoekers, leden van de gemeenschap en de particuliere sector - bij elkaar om samen oplossingen te bedenken voor de meest urgente problemen op het gebied van overstromingen en waterbeheer in Mombasa. Door zich te richten op op de natuur gebaseerde oplossingen, duurzame infrastructuur en een klimaatslimme planning wilde het LAB een veerkrachtiger Mombasa opbouwen.
Het LAB werd over 10 maanden uitgerold, van oktober 2023 tot juli 2024, en volgde een duidelijke, gefaseerde aanpak:
De eerste stap bestond uit gesprekken met mensen, lokale overheidsfunctionarissen, technische experts en partners uit de gemeenschap. Deze gesprekken hielpen bij het identificeren van de meest urgente watergerelateerde problemen waar de stad mee te maken heeft. Het was belangrijk dat het LAB zich richtte op echte problemen die van belang zijn voor de inwoners van Mombasa.
De volgende fase bracht iedereen rond de tafel: onderzoekers, beleidsmakers, gemeenschapsleiders, bedrijven en meer. Via workshops, panels van deskundigen en discussies in kleinere groepen wisselden belanghebbenden ideeën uit en onderzochten ze wat zou kunnen werken in de unieke context van Mombasa. Lokale kennis werd net zo gewaardeerd als wetenschappelijke expertise, en door de twee te combineren ontstonden beter gefundeerde, werkbare oplossingen.
Tot slot richtte de LAB zich op het omzetten van deze ideeën in iets permanents. De strategieën die tijdens de LAB werden ontwikkeld, werden opgenomen in de planningssystemen van de provincie Mombasa, zodat het werk nog lang na afloop van het project zou worden voortgezet. In deze fase werd ook gereflecteerd op de geleerde lessen en werd er nagedacht over verbeteringen voor de toekomst.
Echt samenwerken: elke stem telde, of die nu van de overheid, de academische wereld, de particuliere sector of de gemeenschap kwam.
Wetenschap + lokale kennis: gegevensgestuurd onderzoek werd in evenwicht gebracht met de ervaringen van lokale bewoners.
Praktisch en actiegericht: discussies leidden tot proefinterventies in de praktijk, niet alleen tot verslagen.
Gericht op duurzaamheid: het doel was niet alleen om de problemen van vandaag op te lossen, maar om Mombasa voor te bereiden op morgen
