Heeft een bepaalde interventie echt een verschil gemaakt? Zowel donororganisaties als uitvoerende partners zijn vaak op zoek naar een eenduidig en betrouwbaar antwoord op deze vraag. Bijdrageanalyse is een systematische aanpak binnen resultaatgericht beheer om de bijdrage van een interventie aan een waargenomen veranderingsresultaat te beoordelen door rekening te houden met alle factoren die mogelijk een rol hebben gespeeld bij het veroorzaken van de verandering. Hoewel een analyse van bijdragen meestal niet leidt tot absolute zekerheid over causale verbanden, maakt deze analyse het mogelijk om een op bewijs gebaseerde causale claim te formuleren over aannemelijke bijdragen, namelijk 'dit project heeft een significante of belangrijke bijdrage geleverd aan die verandering'.
Aangezien sociale verandering complex is, is het een uitdaging voor zowel programma- en beleidsontwikkelaars als evaluatoren om de mechanismen, factoren en gebeurtenissen in kaart te brengen die een betekenisvolle sociale impact hebben gehad. Contributieanalyse is een kwalitatieve methode die zoekt naar factoren die hebben bijgedragen aan de waargenomen verandering. Door zich te richten op causale verbanden tussen een interventie en de opgetreden verandering, probeert de Contributieanalyse bewijs te vinden en te wegen dat suggereert dat bepaalde factoren effectief hebben bijgedragen aan verandering. Even belangrijk is het om andere (positieve en negatieve) beïnvloedende gebeurtenissen in kaart te brengen die verder gaan dan de interventie zelf. De onderbouwde bewering die het resultaat is van de analyse wordt door belangrijke donororganisaties steeds meer gewaardeerd als een belangrijk kwaliteitscriterium voor evaluaties.
Door causale verbanden te toetsen aan bewijs en andere belangrijke beïnvloedende en/of mogelijk rivaliserende verklarende factoren in kaart te brengen, maakt de Analyse van Bijdragen het mogelijk de causale verbanden te versterken die de Theorie van Verandering, die de conceptuele gedachte achter een interventie weerspiegelt, bevestigen of betwisten. Hoewel de Analyse van Bijdragen meestal wordt toegepast bij de evaluatie, kan deze ook in eerdere stadia worden gebruikt om mogelijke rivaliserende of complementaire factoren te identificeren en zo het strategische kader te versterken.
Met haar focus op resultaatgericht beheer erkent MDF de toegevoegde waarde van bijdragenanalyse als een systematische methode die helpt bij het testen en aanscherpen van een veranderingstheorie en bij het beoordelen van de bijdrage van een interventie aan een waargenomen verandering. MDF past deze methode gewoonlijk toe bij evaluaties, maar ziet ook het potentieel ervan om veranderingstheorieën te versterken tijdens de implementatie om het MEL raamwerk te optimaliseren. Terwijl een evaluatie waarin alle causale verbanden worden onderzocht zeer arbeidsintensief is, richt MDF zich meestal op een aantal kernvragen, die als volgt werken.
In deze Theory of Change, die zich richt op het vergroten van de capaciteit van drie nationale vakbondspartners, zijn de verwachte veranderingen aangegeven in blauw, de alternatieve verklaringen in bruin en de primaire bijdrage in roze.
MDF faciliteert een participatieve aanpak van de Analyse van Bijdragen, omdat het gelooft in de toegevoegde waarde van het breed delen van resultaten en inzichten onder de belangrijkste belanghebbenden voor eigenaarschap en het effectief leren van lessen.
